Fri proces
Fri proces er udtryk for, at staten yder økonomisk bistand med henblik på at sikre den enkelte borgers adgang til domstolene. Formålet med fri proces er således at sikre borgere med forskellige økonomiske forhold lige muligheder for at føre nødvendige retssager.
De gældende regler om fri proces findes i retsplejelovens kapitel 31.
Betingelser for fri proces
Betingelserne for fri proces vedrører sagens art, ansøgerens økonomiske forhold og et krav om, at ansøgeren skal have rimelig grund til at føre proces.
I hvilke sager kan man få fri proces
Som udgangspunkt kan der gives fri proces i alle borgerlige retssager, der behandles efter retsplejelovens regler. Der kan ikke gives fri proces til straffesager og til sager, der behandles i det administrative system.
Er der mulighed for at få sagen behandlet ved et egnet klagenævn eller i det administrative klagesystem, bør denne mulighed som udgangspunkt være udnyttet, før der kan gives fri proces.
Der findes særlige regler om fri proces i skiftesager.
Økonomiske betingelser
Det er efter retsplejelovens § 330 blandt andet en betingelse for fri proces, at ansøgeren ikke uden at lide væsentlige afsavn kan betale de omkostninger, der er forbundet med sagen.
Grænsen for, hvornår en person opfylder de økonomiske betingelser for fri proces blev sidst reguleret i 1994. Indtægtsgrænsen fastsattes da til 297.200 kr. for gifte og 223.000 kr. for enlige, idet grænsen dog forhøjedes med 31.100 kr. for hvert barn under 16 år, der forsørgedes i hjemmet.
Grænsen for, hvornår en person uden at lide væsentlige afsavn kan betale de omkostninger, der er forbundet med en retssag, må nu antages at være noget højere end indtægtsgrænsen fra 1994 som følge af den siden da stedfundne almindelige økonomiske udvikling. Nogen ny indtægtsgrænse er imidlertid ikke fastlagt. Rigsombuddets afgørelse af, hvorvidt en ansøger selv må antages at kunne betale omkostningerne ved en retssag træffes derfor - også under hensynstagen til de tidligere indtægtsgrænser og den almindelige økonomiske udvikling - ud fra et konkret skøn over oplysningerne om ansøgerens indtægtsforhold.
Ved beregningen af indkomstgrundlaget anvendes den skattemæssige årsopgørelse for det foregående år for ansøgeren og dennes eventuelle ægtefælle/samlever. Afviger ansøgerens eller dennes ægtefælles/samlevers aktuelle indkomstforhold væsentligt fra det, der fremgår af årsopgørelsen for det foregående år, kan de aktuelle indkomstforhold lægges til grund. Derudover lægges der ved beregningen vægt på antallet af børn under 18 år, som forsørges i hjemmet.
I sager om separation, skilsmisse og forældremyndighed (sager efter retsplejelovens kapitel 42) betragtes ansøgeren altid som enlig.
Andre betingelser
Det er efter retsplejelovens § 330 også en betingelse for fri proces, at ansøgeren skønnes at have rimelig grund til at føre proces.
Denne betingelse betyder i almindelighed, at ansøgeren ud fra de foreliggende oplysninger skal have rimelig udsigt til at få medhold i sagen.
Virkningerne af fri proces
Hvis man har fået fri proces, fritages man for betaling af retsafgift, og statskassen betaler salæret til advokaten.
Salæret fastsættes af retten, og advokaten må ikke kræve yderligere betaling af ansøgeren.
Fri proces medfører dog ikke fritagelse for at betale modpartens sagsomkostninger.
Normalt er det den tabende part i en retssag, der skal betale sagens omkostninger, men hvis man har fået fri proces, betaler statskassen omkostningerne.
Retten kan dog pålægge ansøger helt eller delvis at erstatte statskassens udgifter ved den fri proces, hvis ansøgers forhold og omstændighederne i øvrigt taler for det.
Bevillingen af fri proces kan tilbagekaldes, hvis forudsætningerne for at få fri proces viser sig ikke at være til stede eller at være bortfaldet. Hvis bevillingen tilbagekaldes, ophører virkningerne af fri proces.
Der findes særlige regler om fri proces i skiftesager.
Andre udgifter
Hvis man har fået fri proces, betaler statskassen alle nødvendige udgifter forbundet med sagens behandling eller oplysning, for eksempel udgifter til vidneførsel og syn og skøn.
Beslutningen om, hvilke udgifter, der kan dækkes af fri procesbevillingen, træffes af retten.
Fri proces omfatter hele sagen i den pågældende retsinstans samt fuldbyrdelse af afgørelsen. Normalt omfatter fri proces også de foranstaltninger, som er foretaget inden meddelelse af fri proces.
Hvordan søger man om fri proces
Ansøgninger om fri proces til retssager i 1. instans behandles af Rigsombuddet.
En ansøgning skal indgives i så god tid, at Rigsombudet kan nå at træffe afgørelse i sagen, inden retssagen afsluttes ved retten i form af, at sagen domsforhandles eller forliges.
Sager om fri proces til appelsager (anke- og kæresager) behandles af Civilstyrelsen.
Man har dog automatisk fri proces i højere retsinstanser, hvis man har haft fri proces og fået medhold i den foregående retsinstans, og sagen ankes af modparten. Man behøver derfor ikke at søge om fri proces på ny i disse tilfælde.
En ansøgning skal indgives i så god tid, at Civilstyrelsen kan nå at træffe afgørelse i sagen, inden ankesagen afsluttes ved retten i form af, at sagen domsforhandles eller forliges.
Forældremyndigheds- og ægteskabssager
I sager om separation, skilsmisse og forældremyndighed (sager efter retsplejelovens kapitel 42) behøver man ikke at søge Rigsombuddet om fri proces, hvis man er blevet sagsøgt eller appelindstævnt. I disse tilfælde vil retten beskikke en advokat, hvis man opfylder de økonomiske betingelser for fri proces.
Er man derimod sagsøger, kan man søge Rigsombuddet om fri proces, som i andre typer af sager.
Hvad skal indsendes
Sammen med ansøgningen bør der indsendes alle relevante oplysninger og bilag, således at Rigsombuddet er i stand til at vurdere rimeligheden i kravet. Er der allerede udvekslet stævning, svarskrift og eventuelt andre processkrifter i sagen, bør de vedlægges.
Der skal desuden vedlægges kopi af ansøgerens og dennes eventuelle ægtefælles eller samlevers skattemæssige årsopgørelse for det foregående år og samtidig oplyses om, hvor mange børn under 18 år, som enten bor hos ansøger eller forsørges af denne.
Hvis årsopgørelserne for det foregående år ikke længere er retvisende for indtægten, skal der ligeledes vedlægges kopi af ansøgers og dennes eventuelle ægtefælles eller samlevers udskrift fra TAKS for indeværende år.
Ansøgningsblanket til fri proces kan hentes her.